في كثير من المنازل، يُعدّ مشترك الطاقة ذي المفتاح الأحمر شائعًا مثل الميكروويف أو آلة صنع القهوة، إذ يسمح بتوصيل عدة أجهزة في الوقت نفسه، بالإضافة إلى أنه رخيص الثمن وآمن ظاهريًا. ومع ذلك، قد يصبح هذا الملحق اليومي خطيرًا للغاية.
هذا ليس تحذيرًا مبالغًا فيه، إذ يُشير الخبراء منذ سنوات إلى أن تصميمه البسيط وتكلفته المنخفضة يُخفيان مخاطر غالبًا ما تمر دون أن تُلاحظ إلا بعد فوات الأوان.
اكتسبت مشترك الطاقة من هذا النوع رواجًا لسبب بسيط: فهو يزيد من عدد المنافذ الكهربائية المتاحة في أي مكان بالمنزل. يُعد الطراز ذو المفتاح الأحمر الأكثر شيوعًا، ويسهل العثور عليه في أي متجر إلكترونيات، ويمكن أن تتراوح أسعاره من حوالي عشرة دولارات.
قد يبدو هذا السعر المنخفض خيارًا ذكيًا، لكن ما توفره من الثمن ستدفعه مقابل الأمان. المواد والعزل والأنظمة الداخلية لا تُضاهي تلك الموجودة في الطرازات الأكثر تطورًا، وهنا تبدأ المشكلة.
في الأساس، يوزع موزع الطاقة الكهرباء من منفذ واحد إلى عدة مقابس. أرخص الأنواع لا تحتوي على حماية مدمجة من زيادة التيار أو صمامات تقطع التيار في حالة حدوث عطل.
بالإضافة إلى ذلك، تتميز العديد من الطرازات الاقتصادية بكابلات أرق وبلاستيك أقل مقاومة للحرارة. هذا يعني أنه عند توصيل أجهزة عالية الطاقة – مثل السخان أو الميكروويف أو المكواة – فإن الحرارة المتولدة قد تؤدي إلى تشوه المادة وإذابة الأسلاك والتسبب في حريق.
من المهم ملاحظة أن الضغط على الزر الأحمر لإيقاف تشغيل مشترك الطاقة لا يقطع التيار الكهربائي تمامًا دائمًا. في كثير من الحالات، يقطع التيار الكهربائي عن المنافذ ببساطة، لكنه لا يفصل التيار تمامًا، تاركًا تيارًا كهربائيًا ضئيلًا قد يتراكم فيه الحرارة أو يسبب صدمات كهربائية.
يزداد الخطر في الطُرز منخفضة الجودة، حيث تكون المكونات الداخلية غير دقيقة أو سيئة التجميع. لذلك، فإن الاعتقاد بأن الضغط على المفتاح يقضي على أي خطر هو اعتقاد خاطئ. توجد كهرباء متبقية، وإذا اقترنت بالرطوبة أو الحمل الزائد، فقد تؤدي إلى حدوث قصر كهربائي.
في المرة القادمة التي تضغط فيها مفتاح الضوء الأحمر، تذكر أنه لا يُطفئ الخطر دائمًا. قد يبدو لك شريط الطاقة الرخيص خيارًا جيدًا لميزانيتك، لكن إذا كان قديمًا أو رديء الصنع، فإنه يُصبح مخاطرة لا تستحق المخاطرة.