كان عنوان “كوريا الشمالية، الدولة الوحيدة بدون خرائط جوجل” ليكون أقل إثارة للدهشة، لكن ما يجده المرء عند تصفح تطبيق الخرائط الشهير هو أن كوريا الجنوبية، في الواقع، هي التي لا تملك معلومات عن طرق الاتصال داخل أراضيها.
خرائط جوجل هي خدمة الخرائط التي أطلقتها جوجل عام 2005 ، والتي تساعد منذ ذلك الحين السائقين على الطرق، والمشاة، وحتى، وفقًا لحكومة كوريا الجنوبية، الجواسيس الخبثاء الذين يريدون معرفة نظام الاتصالات في البلاد.
الصراع بين كوريا الشمالية وكوريا الجنوبية – اللتين لا تزالان رسميًا في حالة حربوب كلامية، إذ لم تُوقّع اتفاقية سلام قط – ولكن هذه المرة، يتجلى العداء بين هذين الشقيقين من خلال حماية البيانات على الإنترنت.
يُلزم قانون كوري جنوبي صدر عام 1947 الحكومة بفرض قيود صارمة “لحماية البلاد من كوريا الشمالية”، ولهذا السبب لم تتمكن وزارة الأراضي والبنية التحتية والنقل من تزويد جوجل بمعلومات الخرائط الوطنية. استُبدلت الشركة الأمريكية متعددة الجنسيات بشركات كورية جنوبية محلية.
قدمت حكومة كوريا الجنوبية لجوجل قاعدة بيانات خرائطية محذوفة منها مواقع المنشآت العسكرية، لكن محرك البحث يطلب دائمًا الخريطة كاملة. علاوة على ذلك، يمنع قانون صدر عام 1947 تصدير المعلومات الجغرافية الوطنية لكوريا الجنوبية إلى دول أخرى. في ذلك الوقت، سُنّ القانون بافتراض أن كوريا الشمالية قد تستخدم هذه البيانات المهمة للتخطيط لغزو أو تنفيذ هجمات مدروسة على كوريا الجنوبية. اليوم، تُرسم خرائط جوجل لأراضي كوريا الشمالية، ولم يحدث شيء. خفّت حدة التوترات بشكل كبير، وفي القرن الحادي والعشرين، أصبح إخفاء الجغرافيا أمرًا لا طائل منه. فلماذا لا تزال كوريا الجنوبية حريصة جدًا على خصوصيتها الجغرافية؟
يكمن التفسير، كما هو الحال دائمًا تقريبًا، في الوضع الاقتصادي، إذ تشتهر كوريا الجنوبية بقطاعها الرقمي المتطور، وإنترنتها السريع، وشركاتها التكنولوجية الكبرى. إحدى هذه الشركات، Naver، تحتكر معلومات الخرائط في البلاد. ويرى البعض أن العلاقة القوية بين الحكومة والعائلة التي تدير الشركة تضمن هيمنتها على قطاع الخرائط في كوريا الجنوبية.
تُقدر قيمة المعلومات الجغرافية بمليارات الدولارات، وقد وجدت جوجل في كوريا الجنوبية ميزةً فريدةً لم تجدها أي دولة أخرى: شركة قادرة على المنافسة ماليًا. على الرغم من أن Naver تقدم خدمة الخرائط باللغة الكورية فقط، نظرًا لضعف السياحة في البلاد، إلا أن هذا لا يُمثل مشكلةً عادةً.
تُطرح مشكلة عدم توفر خدمة خرائط باللغة الإنجليزية في كل مناسبة دولية هامة في كوريا الجنوبية، ما يضطر الزوار الأجانب للتنقل في شوارع سيول دون استخدام خرائط جوجل. ما يحدث عند سؤال جوجل عن الاتجاهات من وإلى كوريا الجنوبية هو الرسالة التالية: “عذرًا، يبدو أن استفسارك عن اتجاهات القيادة خارج نطاق تغطيتنا الحالية”.
تُظهر الحالة الغريبة لخرائط جوجل وكوريا الجنوبية أهمية القوانين على القطاع الخاص (لأنها قانونٌ يوقف جوجل)، وأهمية الأمن القومي في الحياة اليومية (لأن الأمن القومي هو ما يمنع بقية العالم من الحصول على بيانات جغرافية عن كوريا الجنوبية)، وكذلك أهمية المصالح الاقتصادية (لأن شركات الخرائط تُطمع في أعمالها). يسود القانون والأمن والمصالح بحيث لا يستطيع المستخدمون في بعض مناطق العالم استخدام خدماتٍ شائعة في بقية أنحاء العالم.