اتخذت أمازون خطوة رئيسية في مشروعها الطموح Kuiper مع الإطلاق الناجح لأول 27 قمرًا صناعيًا للإنترنت عريض النطاق، والتي سيوفر الإنترنت عالي السرعة من الفضاء.
تم الإطلاق يوم الاثنين في الساعة 7:01 مساءً. (بالتوقيت المحلي) من محطة كيب كانافيرال بولاية فلوريدا، على متن صاروخ أطلس الخامس التابع لشركة United Launch Alliance (ULA).
وتمثل المهمة، التي أطلق عليها اسم KA-01 (Kuiper Atlas 1)، أولى 46 عملية مخطط لها بين أمازون وUNITLA، بهدف نشر جزء كبير من أكثر من 3200 قمر صناعي ستشكل كوكبة Kuiper. وستعمل هذه الأجهزة في مدار أرضي منخفض، على ارتفاع أقل من 2000 كيلومتر، مما يسمح باتصالات أسرع مع زمن وصول أقل.
وكان من المقرر في الأصل أن يتم الإطلاق في التاسع من أبريل، لكن تم تأجيله بسبب الظروف الجوية السيئة. ومع نجاح هذه المهمة الأولى، تعزز أمازون التزامها تجاه لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية، التي تشترط أن يكون نصف الأقمار الصناعية على الأقل في المدار بحلول يوليو/تموز 2026.
وتسعى أمازون عبر مشروع Kuiper” إلى وضع نفسها كمنافس مباشر لـ”ستارلينك”، شبكة الأقمار الصناعية التابعة لإيلون ماسك والتي تضم بالفعل أكثر من 7000 قمر صناعي قيد التشغيل، بالإضافة إلى مبادرات أخرى مثل “وان ويب” و”سبيس سيل” الصينية.
ويقدر حجم الاستثمار في المشروع بنحو 10 مليارات دولار، ويعتمد على شركاء متعددين لإطلاقه، بما في ذلك شركة بلو أوريجين، وهي شركة الفضاء والطيران المملوكة لجيف بيزوس، وشركة سبيس إكس، وهي منافس مباشر في قطاع الإنترنت عبر الأقمار الصناعية.