في حروب براءات الاختراع، غالبًا ما يكون هناك ضحية: المستخدمون. هذا ما يحدث في ألمانيا، حيث يعجز مالكو أجهزة كمبيوتر Acer وAsus عن تحديث أجهزتهم لأن الشركتين المصنعتين أزالتا المواقع الإلكترونية التي تحتوي على برامج التشغيل وتحديثات BIOS والدعم الفني.
يعود السبب في ذلك إلى معركة قانونية حول براءة اختراع متعلقة بتشغيل الفيديو، خسرتها الشركتان. إنها معركة شرسة يتحمل فيها العملاء العبء الأكبر. حدث الأمر نفسه مع تقنيتي Dolby Vision و+HDR10، اللتين اختفتا من+Disney في أوروبا لعدم دفع رسوم براءة الاختراع.
يُترك مستخدمو أجهزة Asus وAcer في ألمانيا دون حماية: فإذا واجهوا مشكلة في أجهزتهم واحتاجوا إلى إعادة تثبيت نظام الويندوز ، أو إذا اشتروا جهازًا جديدًا، فلن يتمكنوا من تحديث برامج التشغيل أو BIOS، مما يؤدي إلى مشاكل أمنية ومشاكل في الأداء.
بالطبع، يتم الحصول على التعريفات اللازمة لتشغيل الكمبيوتر من خلال نظام التشغيل ويندوز، ولكن بالنسبة لأجهزة الكمبيوتر ذات العلامات التجارية المعروفة، توفر الشركات المصنعة تعريفات خاصة بمكونات معينة من طرازاتها. وهناك أيضًا ملفات BIOS، التي لا تُعد جزءًا من نظام التشغيل ويندوز.
لقد أوقفوا أيضًا دعمهم الفني، لذا إذا واجه أي عميل مشكلة في حاسوبه، فلن يتمكن من الحصول على المساعدة.
الوضع غريب حقًا. وفقًا لموقع TechSpot، لم يكتفِ هذان المصنّعان بإغلاق مواقعهم الإلكترونية، بل يمنعان أيضًا المستخدمين الذين لديهم عنوان IP ألماني من الوصول إلى مواقع إلكترونية في دول أخرى حيث تتوفر برامج التشغيل. ليس أمامهم خيار سوى استخدام VPN لتغيير عنوان IP الخاص بهم إلى عنوان في دولة أخرى.
في بيانين منفصلين، صرّحت شركتا أسوس وأيسر بأنهما تعملان على حلّ المشكلة في أسرع وقت ممكن. تُعدّ ألمانيا أكبر سوق لأجهزة الكمبيوتر الشخصية في أوروبا، ولا يمكنهما الاستمرار على هذا النحو لفترة أطول. سيستغرق حلّ النزاع القانوني شهورًا. في النهاية، من المرجّح أن ينتهي الأمر كما تنتهي جميع نزاعات براءات الاختراع عادةً: بالمفاوضات ودفع مبلغ إضافي مقابل الترخيص.