لقد أظهر إيلون ماسك، صاحب شركات مثل تسلا أو SpaceX أو إكس (شبكة التواصل الاجتماعي المعروفة سابقًا باسم تويتر )، دائمًا طموحه للمضي قدمًا خطوة أخرى. أحد المشاريع التي دافع عنه والذي تضمه محفظته هو تطوير الأنفاق المفرغة.
يعتمد هذا النقل، المعروف باسم هايبرلوب، على تقنية من شأنها إنشاء أنفاق خالية من الهواء. ولن تواجه القطارات أي مقاومة للهواء داخل النفق، مما يسمح لها بالوصول إلى سرعات أعلى من القطارات غير التقليدية.
وكما أوردت مجلة نيوزويك، فقد برزت مؤخراً إلى الواجهة إمكانية إنشاء أحد هذه الأنفاق تحت المحيط الأطلسي للربط بين نيويورك ولندن في رحلة تستغرق أقل من ساعة.
من المتوقع أن يصل هذا القطار تحت الماء إلى سرعة مذهلة تبلغ 4800 كيلومتر في الساعة، لكن العقبة الرئيسية أمام المشروع ستكون التكاليف الهائلة لتنفيذه.
ومن المتوقع أن تبلغ تكلفة إطلاق هذا المشروع ما يقرب من 20 ألف مليون دولار . ومع ذلك، توضح مجلة نيوزويك أن التقدم في تكنولوجيا الأنابيب المفرغة جعل هذا المفهوم أكثر قابلية للتطبيق.
ومع ذلك، لا يوجد حتى الآن تصميم نهائي للنفق. تقترح العديد من المقترحات إنشاء نفق تحت قاع المحيط، بينما يقترح البعض الآخر بنائه على ركائز متينة. يقترح أحد التصميمات أن يكون النفق عائمًا، ويتم تثبيته في مكانه بواسطة كابلات متصلة بقاع المحيط.