حذرت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي يوم الأربعاء من أن عاصفة مغنطيسية أرضية كبيرة تتجه نحو الأرض للمرة الثانية خلال خمسة أشهر. على الجانب المشرق، قد يعني هذا إحياء الشفق القطبي المذهل الذي شهده الكثير منا في وقت سابق من هذا العام.
وفقًا لمركز التنبؤ بالطقس الفضائي التابع لـ NOAA، هناك احتمال وصول عاصفة G1 أو عاصفة صغيرة إلى اليابسة يوم الخميس 3 أكتوبر، في حين يمكن أن تصل عاصفة قوية G3 في اليوم التالي، الجمعة 4 أكتوبر. تنجم العواصف الجيومغناطيسية عن انفجارات مثل التوهجات الشمسية على سطح الشمس، والتي ترسل كميات كبيرة من البلازما إلى الفضاء، وتصطدم في النهاية بالغلاف الجوي لكوكبنا.
حدث هذا النوع من الانفجارات بالضبط يوم الثلاثاء، عندما اندلع ثاني أقوى توهج شمسي خلال السنوات القليلة الماضية. نشأ التوهج من منطقة شمسية معروفة بالعديد من البقع الشمسية تسمى المنطقة النشطة 3842 وتم تصنيفها بـ X7.1، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA). يتم تصنيف مشاعل حسب الكثافة. مشاعل الفئة B هي الأضعف، ومشاعل الفئة X هي الأقوى. يمثل كل حرف زيادة في الطاقة بمقدار 10 أضعاف عن أدنى حرف في المقياس، لذا فإن X7.1 قوي للغاية. في الواقع، كانت ثاني أقوى دورة شمسية الحالية.
في السابق، حذرت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) من أن التوهج ربما تسبب في حدث يسمى الانبعاث الكتلي الإكليلي، وهو انبعاث كبير للبلازما والجسيمات الشمسية الأخرى، ويبدو أن هذا هو الحال الآن. على عكس ضوء الشمس، لا تنتقل الطاقة الشمسية بسرعة الضوء ويمكن أن تستغرق عدة أيام للوصول إلى الأرض. ولم تقل الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أن الانبعاث الإكليلي الإكليلي سيصل بالتأكيد إلى الأرض، بل قالت إن عاصفة مغنطيسية أرضية “محتملة” بين 3 و5 أكتوبر. وبحسب التحذير، فإن شدته “ستعتمد على اتجاه المجال المغناطيسي المدمج”.
وفي حين أن هذا قد يبدو مخيفا، إلا أن العاصفة لن يكون لها تأثير مباشر على الناس. وتتعلق أكبر المخاطر بالأنظمة الكهربائية الحساسة مثل شبكات الطاقة والأقمار الصناعية. وقالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) إن التهديد يجب أن يكون “محدودًا” و”معتدلًا” و”قابلاً للتخفيف في الغالب”.
قد يكون لهذا في الواقع ميزة إذا كنت تستمتع بعروض الضوء الطبيعي. يمكن أن تتسبب الانبعاث الإكليلي في ظهور الشفق القطبي الساطع في السماء، وذلك بفضل نفس العمليات التي تؤدي إلى ظهور الأضواء الشمالية. وقالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) إن هذا الشفق الساطع يمكن رؤيته في العديد من الولايات الشمالية للولايات المتحدة والغرب الأوسط السفلي وحتى ولاية أوريغون.
النشاط الشمسي دوري. يرتفع وينخفض في فترات تدوم حوالي 11 عامًا. ونحن الآن في منتصف الدورة الـ25 منذ اكتشافه لأول مرة، وكان شعلة الثلاثاء هي ثاني أقوى شعلة يتم تسجيلها منذ بدء الدورة عام 2020. وتوقع علماء الفلك في ذلك الوقت أن تكون هذه دورة معتدلة، ولكن يبدو أن التوقعات كانت خاطئة. تميزت الدورة الشمسية 25 بسلسلة من الأحداث القوية في شهر مايو، بما في ذلك عاصفة G4، أو العاصفة المغنطيسية الأرضية الشديدة.
وأعقب هذه العاصفة بعد أيام قليلة أقوى توهج X8.7 تم تسجيله خلال الدورة الحالية.
وقالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) أيضًا إن اندلاع يوم الثلاثاء كان “مندفعًا” بطبيعته. وفي هذا السياق، لا يعني هذا أن التفجر يعني أن الجهود الرامية إلى رؤية سكريلكس في فيغاس ألغيت في اللحظة الأخيرة، بل أن حدته ارتفعت وتراجعت بسرعة. ويبدو أيضاً أنها معزولة إلى حد ما، على الأقل على المدى القصير. على الأقل، سلوك الشمس المتشائم يعني أننا قد نرى عروض ضوئية جميلة في السماء.