على مدى العقد الماضي، كان رجل من ويلز يتوسل إلى حكومة المدينة للحصول على إذن لفحص محتويات مكب النفايات المحلي. كان جيمس هاولز، 39 عامًا، من نيوبورت، يائسًا للقيام بذلك لأنه قام عن طريق الخطأ بإلقاء قرص صلب يحتوي على 7500 عملة بيتكوين في عام 2013. وبالنظر إلى الزيادة في قيمة العملات المشفرة خلال العقد الماضي، فإن القيمة الحالية لهذه الأصول ستكون أكثر من نصف مليار دولار.
لسوء حظ هاولز، رفض مجلس مدينة نيوبورت طلبه مرارًا وتكرارًا. وقال النواب إن الغوص بشكل أعمق في مكب النفايات من شأنه أن ينتهك اللوائح ويمكن أن يسبب أضرارا جسيمة للبيئة المحيطة.
وفقًا لموقع Wales Online، رفع هاول دعوى قضائية ضد المجلس مطالبًا بتعويض قدره 495.314.800 جنيه إسترليني في محاولة لإجبار الحكومة المحلية على الامتثال لرغباته. المبلغ الذي يطلبه هاولز قريب تقريبًا من المبلغ الذي كان سيحصل عليه لو احتفظ بمحرك الأقراص المشفر. وقال هاولز لوسائل الإعلام المحلية إنه لم يطلب المال من البلدية وكان يحاول فقط إجبارهم على السماح بمواصلة أعمال التنقيب.
هذه مجرد خطوة أخيرة في جهد يائس (وربما مكلف للغاية) لإنقاذ السائق. على مدى السنوات العشر الماضية، كتبت صحيفة The Register، أن هاولز “ترك مجال تكنولوجيا المعلومات وقام بتجميع فريق من المستثمرين”. سيتمكن شخص من هذا الفريق من تقسيم معظم الأصول إذا تم العثور على سبب. وفي الوقت نفسه، تخطط هاولز للاحتفاظ بحوالي 30 بالمائة من قيمتها.
تواصلت Gizmodo مع مجلس مدينة نيوبورت للتعليق. سنقوم بتحديث هذه القصة عندما نتلقى تعليقات.
ادعى هاولز أنه سيتقاسم نسبة من أرباح القرص الصلب مع المجتمع المحلي إذا تمكن من استعادتها. في الواقع، قدم هاول ادعاءات فكاهية إلى حد ما حول الفرصة التي أهدرها المشرعون في نيوبورت برفض طلبه بتنظيف مكب النفايات. وقال هاول لموقع “ويلز أونلاين” على ما يبدو: “لو تحدثوا معي في عام 2013، لكان الأمر مثل لاس فيغاس الآن”. “ستكون نيوبورت مشابهة لدبي. “هذا هو نوع الفرصة التي أضاعوها.” ليس من الواضح ما إذا كان سكان نيوبورت المحليون الآخرون، الذين تعد مدينتهم بالفعل مجتمعًا حضريًا نابضًا بالحياة إلى حد ما، يريدون حقًا أن تشبه البيئة المحلية لاس فيجاس.
وفي بيان لصحيفة The Register، قال المجلس إنه “أبلغ السيد هاولز في عدد من المناسبات بأن الحفر غير ممكن ضمن نطاق موافقتنا البيئية، وأن مثل هذا العمل سيكون له تأثير بيئي سلبي خطير على المنطقة المحيطة”. وأضاف: “المجلس هو الجهة الوحيدة المخولة بإجراء العمليات على الأرض”.
ومن الجدير بالذكر مقدار الأموال التي أنفقها هاولز في هذا المسعى الخيالي. في النهاية، قد يكون محرك الأقراص المعني أ) مفقودًا إلى الأبد و/أو ب) تالفًا تمامًا وغير قابل للاستخدام. إذا كان الأمر كذلك، فقد أهدر هاول سنوات من حياته وبعض المال من أجل لا شيء. وفي الوقت نفسه، إذا تمكن هاولز بطريقة أو بأخرى من المطالبة بقرصه المفضل وأن أصوله المشفرة كانت بطريقة ما في تنسيق قابل للاسترداد، فلن يضطر إلى العمل مرة أخرى أبدًا؛ حتى تتمكن من فهم سعادته حول كل شيء.