رجل من مونتانا دبر مؤامرة متقنة لاستنساخ نوع غريب ضخم من الأغنام، سيقضي وقتًا خلف القضبان بسبب سلوكه السيئ.
حُكم على آرثر “جاك” شوبارث يوم الاثنين بالسجن ستة أشهر وسيتعين عليه أيضًا دفع غرامة قدرها 24200 دولار. وتضمنت الخطة استيراد أجزاء من سلالات الأغنام المهددة بالانقراض وغير القانونية من آسيا الوسطى، والتي استخدمها شوبارث لاستنساخها. أغنام ماركو بولو أرجالي (مكتب امون بولي) إنهم أكبر الأغنام في العالم ويكبرون. يمكن أن يصل وزن الذكور إلى 300 رطل (136 كجم) ويصل طول قرونهم إلى 5 أقدام. لم تكن خطة شوبارث هي إنشاء إمبراطورية سترة. وبدلاً من ذلك، أراد إنشاء سلالة جديدة من الأغنام الأكبر حجمًا فقط لقتلها.
في حين أن استنساخ البشر غير قانوني في الولايات المتحدة، إلا أن الأمر نفسه لا ينطبق على الحيوانات. تتعلق جرائم شوبارث بحيازة ونشر المادة الوراثية المستخدمة في الاستنساخ وليس الاستنساخ نفسه. في مارس، أقر شوبارث بأنه مذنب في جريمتين: التآمر لانتهاك قانون لاسي والانتهاك المادي لقانون لاسي. ينظم قانون لاسي، الذي تم إقراره في عام 1900، استيراد الحيوانات البرية إلى الولايات المتحدة والتي يمكن أن تضر بالبشر أو الزراعة أو الحياة البرية المحلية.
واستورد شوبارث، مع خمسة آخرين على الأقل، بعض عينات ماركو بولو من قيرغيزستان إلى الولايات المتحدة دون الإعلان عنها، وفقًا للبيان الصحفي لوزارة العدل الذي أعلن عن القرار. ربما كان أحد هؤلاء المتآمرين الذين لم يتم ذكر أسمائهم هو ابن شوبارث. وسافر نجل شوبارث إلى قيرغيزستان في عام 2013، وقتل خروفاً من نوع الأرغالي وأعاد “أنسجة حية” للاستنساخ، وفقاً لمذكرة الحكم التي قدمها الادعاء. واستخدمت المجموعة مختبر علم الوراثة لتخليق أجنة مستنسخة من هذا النسيج بين عامي 2013 و2021. أدى ذلك إلى إنشاء خروف أرجالي ذكر واحد أطلق عليه شوبارث اسم ملك جبل مونتانا، أو MMK.
ثم استخرج شوبارث والمتآمرون معه السائل المنوي من كينغ ماونتن في مونتانا واستخدموه لتخصيب إناث أنواع الأغنام الأخرى التي كان الاحتفاظ بها غير قانوني أيضًا في مونتانا، مما أدى إلى إنتاج هجينة. وقالت وزارة العدل إن الهدف هو إنشاء سلالة جديدة أكبر من الأغنام لبيعها إلى منشآت الصيد الأسيرة، والتي يقع معظمها في تكساس.
وبقدر ما يبدو الأمر غريبًا، فقد نجحت الخطة، على الأقل حتى تم القبض على شوبارث. تم نقل ثدييات ضخمة من لحم الضأن جواً داخل وخارج مونتانا باستخدام شهادات فحص بيطري مزيفة. باع Schubarth أيضًا السائل المنوي MMK لمربيين آخرين. في المجمل، تم إجراء عمليات بيع غير قانونية للعملاء في 12 ولاية.
وكتب ممثلو الادعاء في مذكرة الحكم: “لم تكن هذه جريمة وليدة اللحظة أو جريمة لمرة واحدة”. “لقد كانت هذه جريمة مخططة ومحسوبة ارتكبها شوبارث على الرغم من علمه بأن أفعاله تنتهك قوانين الولاية والقوانين الفيدرالية.”
قال مساعد المدعي العام بوزارة العدل تود كيم: “لم ينتهك شوبارث القوانين الفيدرالية وقوانين الولايات والاتفاقيات الدولية فحسب، بل تآمر هو وآخرون بشكل غير قانوني لإخفاء أفعالهم عن السلطات”. “إن انتهاكات قانون لاسي واتفاقية التجارة الدولية بأنواع الحيوانات والنباتات البرية المعرضة للانقراض وغيرها من القوانين يمكن أن تكون مدمرة لسكان الحياة البرية المحليين لدينا، لذلك نحن ملتزمون بإنفاذها.”
إذا كنت تتساءل عن سبب كون ماركو بولو غير قانوني في الولايات المتحدة، فهذا ليس خوفًا من إخافة السلالات الأصغر الأخرى. وقالت وزارة العدل إن خطة شوبارث تعرض الأغنام المحلية لخطر الإصابة بالمرض، وأن خروفين كانا يمران بمزرعة شوبارث خلال الفترة المعنية توفيا بسبب مرض جون، وهو مرض معد. لا نعرف ما إذا كان شوبارث قد شعر بالحرج من احتمال تدمير أنواع الأغنام المحلية.